Már az első pillanatban rákattantam az Across the Grooves felütésére. Egy szerelmi történet, ami vízfestékbe álmodott képregényként jelenik meg előttem, ráadásul az egész sztori a vinil-, azaz a hanglemezgyűjtögetés és a vintage zenemánia kultúrája köré van felfűzve. Mindezt egy Bordeaux-i kis csapattól, akik a visual novel műfaját kalandjáték-döntésekkel keverték már korábban is. Most Switchen jutottam hozzá az egyébként PC-n és MAC-en is játszható programhoz, és mágikus három órában volt részem. Jóval többet, és mást kaptam, mint amit a Nick Hornby (Pop, csajok, satöbbi) történeteire jellemző premisszától vártam.



Alice egy középosztálybéli lány, stabil kapcsolatban, kissé zűrös múlttal. Egy átlagos reggelen ex hapsija egy ritka egyoldalas kislemez csomagküldeményével lepi meg, amin egy furcsa dal szól, ami hallgatása közben mintha a nagybetűs Életbe marna bele. Így is történik – a lemez ugyanis mágikus erővel bír, amit az okkult Crowley, a beatkorszak nagyjai, és a hard rock forradalom keménykedő figurái is kihasználtak. Az idő szálait megrázó dallamok, a korongra préselt isteni hullámok Alice-t egy furcsa utazásra hívják a volt pasija nyomában, aki kenyérmorzsákat szórt el Európa nagyobb városaiban. Persze a lemezre egy szekta is feni a fogát, Alice családi élete mellett pedig a lány volt barátai, egyetemi kapcsolatai, új zeneboltos ismerősei is állomások lesznek az úton, ahogy az a romantikus lányregényekben meg van írva.



A fentiek tehát kicsit csajos alapfelvetést dobnak be, amivel egyáltalán nem volt bajom. A zenei közeg, a ládatúrók (crate digger-ek) és indie zenemániások univerzuma közel áll hozzám, így könnyen azonosultam a sztori fordulataival. A játék (a Nova-box korábbi munkáihoz hasonlóan) sok választási lehetőséget kínál, így a forgatókönyvet is magam szájízével formálhattam a kb. 3 órás játékidő során. Döntéseink négy paramétert változtatnak Alice jellemén (ezek absztrakt ikonok formájában jelennek meg, pl virággal szórt halálfej, spirál, stb.), ennek megfelelően pedig négy féle kombinált kimenetele lehet főhősünk alakulásának. A sztoriban többféle leágazást is választhatunk, és a befejezések között (az acsik alapján) is minimum négyet számoltam össze. Bár eget rengető változásokra ne számítsunk, annyi tartalom pont van a játékban, hogy akár másodszor, vagy harmadszor is nekimenjünk a történetnek. Az önreflexiónak egész érdekes bemutatását végzi amúgy a program, emellett persze könnyed romantikus drámai vonalakat is előszeretettel pedzeget, a már említett urban fantasy jellegű témákkal kiegészülve.



Mit sem érne a fenti választós mechanika, ha a karakterek és az általuk képviselt szálak unalmasak lennének. Szerencsére mindenkivel tudsz majd valamilyen szinten azonosulni, a zenei szubkultúrából pedig sok jellemző alak visszaköszön majd. A dumák hitelesek, az arcok és hátterek okosan használják ki a gouache stílus jellemzőit. Tényleg szépséges képeket kapunk, bár néhol volt olyan érzésem, hogy egy kis dinamika, mozgás, még jobbat tett volna a prezentációnak. Sajnos nem ez volt az egyetlen problémám - vannak pontok, ahol a dialógusoknál érződik, hogy az adott pontba valószínű egy másik ágból is megérkezhettünk volna, de ez a lóláb szerencsére csak párszor lógott ki a játékidő során. A menet közben hallható pszichedelikus soundtrack és bakelitsercegés is nagyon a helyén van. Mindössze az interaktívan alakítható főcímdalokkal volt bajom – egyszerűen nem elég jók ezek a zenei átkötések és az énekes leányzó is kicsit modorosan, akcentusosan énekel.



Váratlanul misztikus irányba vitték a fejlesztők az egyébként valóságba ágyazott történetet, de ez nem tett rosszat az intelligens és érzékeny módon kommunikáló Across the Grooves-nak. A játék főleg a zenei közegben jól mozgó 20-as, 30-as korosztálynak szól – engem sikeresen le is vett a lábáról. Bár az elején nehezen kezdtem bele a visual novel jellegű olvasgatásba, a játék pár pillanat alatt behúzott, és sikeresen a történetén tartott. Szinte biztos, hogy kicsit később megint előveszem egy másik szálat lepörgetni. Jó néha valami mással, valami könnyeddel, valami barátságossal öblíteni a mainstream játékokban megfáradt velőmet. És bár alapvetően nyugis, kellemes élmény az Across the Grooves, a maga módján fel tudott rázni, és meg tudott érinteni.


Across the Grooves | Platform: PC, MAC, Switch (tesztelt) |
Kiadó/Fejlesztő: Nova-box |
Megjelenés: 2020. június 17. | ár: 17 EUR Nintendo-n, 13 EUR PC-n