A Nokia 2003-ban embereset bukott a zsebkonzolok konkurensének szánt N-Gage-dzsel: a dizájnproblémákkal küszködő mobil-handheld hibrid erősen a várakozások alatt teljesített. A finn cég most újra megpróbálja: multiplayer alapú szolgáltatásként éled újra a régi név.
Az N-Gage bukásának okai elsősorban a masina felépítésében keresendőek: az első modell bosszantóan felhasználó-ellenes volt, az aksi eltávolításával kivitelezhető játékcsere, vagy a híres-hírhedt "sidetalking" (a telefont oldalt tartva lehetett csak beszélni rajta) sokakat elriasztott a vásárlástól. A Nokia 2004-ben az újradizájnolt N-Gage QD-vel próbálta orvosolni a problémákat - a változtatások későn jöttek, a megroppant vásárlói bizalmat nem sikerült visszaszerezni. A finn cég 2005-ben felhagyott a gép gyártásával. 2 millió eladott N-Gage (a tervezett mennyiség töredéke), és 50 játék után a Nokia távozott a játékpiacról, 2007-es visszatérést ígérve.
...és be is tartották az ígérteüket, igaz, nem teljesen abban a formában, ahogy azt sokan elképzelték. Az új N-gage ugyanis nem játékos telefon, nem hardver, hanem egy multiplayer központú szolgáltatás. A Nokia két éve dolgozik rajta, a fejlesztést komoly piackutatás előzte meg. A kutakodás eredménye: a mobiltulajok szeretnek játszani, multiban leginkább a barátaikat hívnák ki, szeretnék tudni, hogy a megvásárlandó játék milyen, és milyen tudásszintű az ellenfelük. Ennek megfelelően az N-Gage szolgáltatás Xbox Live-szerű barátlistákat, szintén az XBL-re emlékeztető gamerscore-t, és minden játék esetében demo-letöltési lehetőséget kínál. A játékkínálat az ígéretek szerint változatos lesz, kezdetben a casual címekre koncentrálnak, de pl. az Electronic Arts is szállít játékokat.
A szolgáltatás (és a játékok) a Nokia 60 sorozatú telefonjain futnak, ezekből a készülékekből eddig 125 millió fogyott - a széles felhasználótábor biztosított. A mobil játékpiac jelenleg évi 4 milliárd dollárt termelő, komoly növekedést mutató biznisz - elemzői becslések szerint 2010-re átlépheti a bűvös 10 milliárdos határt is.
Az N-Gage ősszel indul - egyelőre csak néhány 60 sorozatú telefonon lesz elérhető, de a Nokia az ígéretek szerint hamarosan új, kifejezetten játékra kihegyezett modelleket mutat be, valamint 2008-ban kiterjeszti a szolgáltatást a teljes 60 szériára.