1978-ban megjelent egy olyan lapka a konzolok világában amelyet, az érettebb játékos közönségnek nem kell bemutatnom, és elegendő csupán három karakterrel jellemeznem: Z80.
Coleco Telstar Colortron
Kiadás éve: 1978
A konzol 1978-ban mutatkozott be, és az első gép volt, melyben az AZ-3-8510-es lapka dübörgött. Igaz, hogy hat helyett, csak négy játékot tudott lejátszani, de azt javított színekkel, és jobb minőségű képpel tette. A hang is nagy változtatásokon esett át. A hangot egy piezo elektromos csipogó szolgáltatta, mely a PONG rendszerek idegesítő csipogásától eltérően jobb minőségű hangot tudott produkálni.
A játékok közötti váltás a robusztus kapcsolók helyett nyomógombbal történt. A gép működéséhez két darab 9V-os akkumulátorra volt szükség, egy a videóhoz, és egy pedig a hanghoz.
Coleco Telstar Arcade
Kiadás éve: 1978
A Telstar Arcade volt a Coleco által gyártott gépek legérdekesebb darabja, és Amerika legsokoldalúbb PONG gépe, habár nem csak PONG játékokat kínált. A gép háromszög alakú volt, és mindegyik oldalán más- más játékot lehetett játszani. Az első oldalon lehetett játszani a PONG játékokat (Tennis, stb.), a második oldalon a lövöldözős játékokat (pisztollyal), a harmadik oldal szolgált az autós játékok irányítására. Kevés rendszer kínált autós játékokat, és azokat is botkormánnyal lehetett irányítani, ezzel szemben a Telstar Arcade egy beépített kormánnyal rendelkezett.
A Coleco nagyon szokatlan cartridge formát használt: a gép ezüstszínű, háromszög alakú kazettákkal működött, amelyeket vízszintesen kellett a gép tetejéhez illeszteni. A cég csupán 4 kazettát gyártott a géphez. Egyet a rendszerrel együtt értékesítettek, a többit külön lehetett megvásárolni 25$ áron.
Bally Professional Arcade
Kiadás éve: 1978
A konzol 1978-ban jelent meg a 70-es évekre jellemző faburkolattal. Ez volt a videojáték gyártó Bally egyedüli belépése az otthoni videojátékok piacára. A gép a 70-es években alig volt életképes, és a Channel F-hez hasonlóan több újjászületést is megért.
Végül elhatározták, hogy a gép alapjául a Zilog Z80-as mikroprocesszor fog szolgálni, mely egy egyedülálló bittérképes megjelenítéssel rendelkezett. A processzor a képernyő minden egyes pixelét feltérképezte, és a memória egyik külön szegletébe eltárolta bittérkép formájában. Egy Astrovision nevű cég megvásárolta a géppel kapcsolatos jogokat, és 1982-ben áttervezett formában újra piacra dobta a gépet „Astrocade” néven.
Magnavox Odyssey 2
Kiadás éve: 1978
1978-ban a Magnavox kijött az Odyssey 2-vel, mely teljesen eltért a korábbi PONG alapú rendszerektől. Tulajdonképpen egy számítógép volt BASIC programozással, de sokan csak otthoni videojátéknak tartották.
Az Odyssey volt az első otthoni konzol, mely a később hagyományossá váló botkormány elképzelést használta. A botkormány talpát a bal kézbe kellett fogni, a 8 irányba mozgó botot, pedig jobb kézzel kellett forgatni. A botkormány jobb felső sarkában egy akció gomb helyezkedett el.
A gép azért is emlékezetes volt, mert elsőként egyesítette a táblás játékokat a stratégiával, és hamarosan megjelentek a „Mester stratégiai sorozatok”. Legismertebb képviselői voltak az AD&D, és a Gyűrűk Ura.
Coleco Telstar Gemini
Kiadás éve: 1978
Az 1978-ban kiadott Telstar Gemini merőben eltért azoktól a PONG rendszerektől, amelyeket a Coleco előtte gyártott. Annak ellenére, hogy úgy nézett ki, mint egy hagyományos PONG játékgép, nem játszott le PONG alapú játékokat. Valójában két lövöldözős játékot kínált, 4 flipperjátékkal egyetemben.
A gép két oldalán egy-egy gomb helyezkedett el, melyekkel-a valós flipperekhez hasonlóan- a karokat lehetett irányítani. A gép előlapjára egy piros gombot szereltek, mellyel a golyót lehetett a játéktérbe juttatni. A gomb képes volt egy minimális szimulációra. Ha rövid ideig nyomták le, akkor lassabban, ha hosszabb ideig, akkor pedig gyorsabban lökte ki a golyót a konzol. A lövöldözős játékokat a géppel egybecsomagolt műanyag pisztollyal lehetett játszani.
A Coleco kétfajta Gemini rendszert dobott piacra. Az egyik a Telstar Gemini volt, a másik pedig egy kevésbé ismert Atari 2600 klón, melyet szimplán csak Gemini-nek neveztek. Az Atari azonban a gép debütálása után rájött a turpisságra, és beperelte a Coleco-t szabadalmi jogsértés címén, de a per nem járt sikerrel.
Zircon Channel F System II
Kiadás éve: 1979
1979-ben a Zircon felvásárolta a Channel F-el kapcsolatos összes szabadalmi jogot, de hogy mire akarták felhasználni csak akkor derült ki, amikor a cég kiadta saját konzolját Channel F System II néven. A jogokat a tengerentúlra is kiterjesztették, ennek köszönhetően a konzol megjelent „Saba Video Play” néven Németországban, „Luxor Video Entertainment System” néven Swédországban, és „Grandstand” néven Angliában. Hozott egy nagyon fontos újítást: a hangokat a TV-n keresztül játszotta le. (Ellentétben a korábbi rendszerektől, ahol a gépben levő csipogó szolgáltatta a hangokat.)
1978-ban a FairChild 23 játékot dobott piacra az Első Channel F rendszerhez, ezt a Zircon további négy játékkal bővítette ki. Többféle cartridge került forgalomba. Voltak olyanok, amelyek több játékot tartalmaztak, és voltak olyanok, amelyek csak egyet. A játékokat a konzol elején levő négy darab gombbal lehetett kiválasztani. Bizonyára az volt a legérdekesebb dolog a konzollal kapcsolatban, ahogyan a rendszer a játékokat beolvasta. Először be kellett kapcsolni a gépet, ezután be kellett csúsztatni a cartridge-et, majd meg kellett nyomni a RESET gombot. A gép csak ezután volt hajlandó a kazetta tartalmát beolvasni.
Atari 400
Kiadás éve: 1979
A gépet 1978-ban jelentették be, de csak 1979-ben kezdték el forgalmazni. Tulajdonképpen egy gyermekeknek szánt otthoni számítógép volt, ezért egy megerősített, és könnyen tisztítható billentyűsorral hozták forgalomba (igazi „kakaóálló” kivitel volt). A billentyűzet felett egy cartridge port kapott helyet.
A gép, bekacsolása után egy alap szövegszerkesztővel („Notepad”) indult, ez volt az egyetlen beépített programja. Minden egyéb programot, játékot kazettáról (szalagos kazettáról), vagy cartridge-ről kellett futtatni. A gép programjai között megtalálható volt a BASIC, és más egyéb programozási nyelv. A játékokat kizárólag cartridge-ről lehetett futtatni. A játékkínálatban megtalálható volt az összes olyan játék utánzata, mely akkor népszerű volt.
Mattel Intellivision
Kiadás éve: 1980
Az 1979-es sikeres tesztmarketing után, a Mattel Electronics országszerte piacra dobta az Intellivision rendszerét. A gép 12 játékkal többet kínált, mint a konkurens rendszerek, ráadásul jobb grafikát, és jobb hangokat tudott produkálni, mint versenytársai. Ráadásul a cégnek volt egy ígérete, mely szerint piacra dobnak majd a gép mellé egy billentyűzetet, mellyel a gép igazi otthoni számítógéppé változtatható. A Mattel mindenáron le akarta győzni a „legyőzhetetlen” Atari 260-as konzolt. A gép jól indult, az első szériából 200. 000 példány talált gazdára.
Sok ember megvette a gépet abban a reményben, hogy a billentyűzet kiadása után igazi otthoni számítógépként használja majd a konzolt, de ezek az emberek még hónapokkal később is hiába várták a beígért perifériát. Egy évvel később aztán a cég piacra dobta a billentyűzetet, de az ára túl magas volt, és addigra az érdeklődés is erősen megcsappant iránta.
Érdekességnek találtam néhány screenshot-ot a gépre kiadott játékokból:
AD&D
Beauty And The Beast
Demon Attack
Dig Dug
Dracula
Dragonfire
Frog Bog
Magic Carousel
Mind Strike
Pga Golf
Tropical Trouble
Thunder Castle