Jó hír: az EA Sports nem dőlt be a Tiger Woods nőügyei körül kavart médiahisztinek, és nem vette le a sportember nevét és fizimiskáját a PGA Tour sorozat új felvonásának borítójáról csak azért, mert a sportember pénzéhez és hírnevéhez a szokásosnál nagyobb szexuális étvágy, és visszafogottabb erkölcsök párosultak. A még jobb hír: a Tiger Woods PGA Tour 11, mint játék is teljesen rendben van, az EA Sports nem lustult el, hiába nincs érdemi konkurenciája a szériának a golfot szimulációs oldalról megközelítő videojátékok között.



Az évente megjelenő új epizódoktól a játékmenet totális megújítását persze felesleges lenne elvárni, pláne úgy, hogy az alapokon nincs mit újítani. A sorozat már az előző generációban rátalált a maga nagyon jól működő irányítására (analógos ütés - a klasszikus időzítős, gombnyomós verzió opcionálisan továbbra is elérhető), a prezentáció pedig lassan, de biztosan fejlődik. A hangsúly a “lassan”-on van: az animációk a tavalyi színvonalhoz képest minimálisan javultak, a kommentár határozottan jobb lett (nem száraz, néha még poénkodnak is), a környezetre és pályákra azonban továbbra is ráférne némi pluszmunka. Nem a kínálattal van baj, a tizenhét pálya tisztességes választékot jelent, a bajnokságok frontján kínált PGA Tour és Ryder Kupa is rendben van, inkább a megvalósítással kapcsolatban merülhetnek fel gondok. A valóságban ezek gyönyörű, vibráns helyszínek: a játékban sem néznek ki rosszul, de gyakran túl statikusak, hiányzik belőlük az igazi élet. A hanghatások szerencsére némileg mentik a dolgot, a bajnokság-atmoszféra kitűnő, halljuk, ahogy a szomszéd lyuknál ünnepel, vagy éppen csalódottan morgolódik a közönség. Jó poén a közönség közé csapott labda is: a bámészkodók ijedten félreugranak, vagy látványosan fájlalják a végtagjaikat, ha telibe kapjuk őket. Apróság, de a hangulathoz mindenképpen hozzájárul, hogy a játék (opcionálisan) összelövi magát a Weather.com-mal, így valósághű, és játék közben dinamikusan változó időjárási körülmények között ütögethetünk.



Játékmenet terén a kiterjesztett tapasztalati-pont rendszer, a fókusz-segítségek megjelenése, és egy újfajta, hangzatosan TrueAim-re keresztelt irányítási forma jelentik a főbb újdonságokat. A tapasztalati pontok ügyesen simulnak a karrier-módba: a saját sportolónk létrehozása után (instant játékra természetesen a sztárok is rendelkezésre állnak) minden, kicsit is sikeres megmozdulásunkért XP jár. A pontokat két irányban használhatjuk fel: egyrészt több kategóriában fejleszthetjük a tulajdonságainkat, másrészt pedig a Pro Shop-ban válthatjuk be őket (a drágább tárgyak esetében akár a tulajdonságainkat is befolyásoló) ruhákra, ütőkre és kiegészítőkre. A Fókusz ennél markánsabb újítás: ez egy tölthető csík, amit aztán az ütés pontosságát, erejét turbózó, vagy a célzást segítő (puttolásnál nagyon hasznos a várható ív felrajzolása!) segítségekre válthatunk be menet közben.
A TrueAim inkább érdekes, mint hasznos. Ez egyfajta realisztikus nézőpont, a célterületre továbbra is rá tudunk ugyan közelíteni, de a labda várható becsapódásának helyét már nem látjuk, kapunk helyette viszonylag részletes terep-információt. Az elütésnél nem követi a kamera a labda útját, a sportoló válla környékére helyezett perspektívából látjuk az ütés ívét. A magam részéről tíz perc után visszakapcsoltam a jól megszokott nézőpontra: a reális perspektíva szeptemberben, a Move megjelenésével (ez az első játék, ami támogatja) bizonyára növeli majd az “olyan, mintha ott lennénk” élményt, jelenleg azonban inkább tűnik a keményebb kihívásokra vágyóknak szánt lehetőségnek, mint mindenki számára kívánatos újdonságnak.



Nem csak a Move támogatásban első az új Tiger Woods: itt találkozhatunk először az EA Sports sok vitát kavart “egyszer használatos kód kell a multiplayerhez” kezdeményezésével is. Tényleg találkoztunk vele, az újságírói tesztpéldányhoz ugyanis még véletlenül sem járt ilyesmi, és külön megvásárolni (10 dollár / 800 pont) sem nagyon volt kedvünk. Szerencsére van hét napos próbakör, így ki tudtuk próbálni az online multit. Kár lett volna kihagyni, az online multiplayer, és a hozzá kapcsolt szolgáltatások (saját kihívások közzététele az EA GamerNet szolgáltatásán keresztül) kis túlzással a Tiger Woods által nyújtott élmény felét jelentik. A multis játékmódok közül a 12 vs. 12 csapajáték a nagy újdonság: a két csapat 1 vs. 1 küzdelmekre bontja magát, és párhuzamosan fut neki a lyukaknak.

Röviden: az EA golfos sorozata idén sem okozott csalódást, jól irányítható, tartalmilag és szolgálatatásaiban is dicsérendő epizódról van szó. Ha megvan a tavalyi, nem feltétlenül kínál “megveszem, azonnal” újdonság-halmokat, ha azonban a sport iránt érdeklődő emberként ebben a generációban ez lenne az első, vagy kihagytál pár évet, mindenképpen érdemes vetni rá egy hosszabb pillantást - a maga műfajában ő csücsül a képzeletbeli trónon.