A Grand Theft Auto IV a tavalyi év legkellemetlenebb csúszását produkálta: napra pontos októberi premier időponttal bírt a játék, aztán átugrott 2008 tavaszára. A jó hír: már nem kell sokat várni rá, a játék majdnem kész van, és április vége előtt mindenképpen megjelenik.
A Rockstar zárt körben demózta a GTA IV-et - a tapasztalatok pozitívak. Először is: a tavaly nyáron még alig botorkáló, botrányos frame per szekundum értékeket produkáló játék nem emlékezetet a korábbi önmagára - a sebesség stabil, és teljesen kielégítő. A GTA IV által nyújtott vizuális örömöket már ismerhetjük a trailerből, a játékot közelebbről bevizsgáló kollégák a hangulatos fény / árnyék rendszert, és a karakterek kiemelkedően jó (NaturalMotion technológiát alkalmazó) mozgását és animációit emelik ki.
Milyen maga a játék? Első blikkre jó öreg GTA, a korábbi részek szinte minden szolgáltatásával. Alaposabban ránézve azonban sok minden változott. A Rockstar átdolgozta a sokat bírált harcrendszert. Lövöldözésnél fedezékbe húzódhatunk (a megfelelő fedezékek rombolhatók), és külön állhatunk rá az ellenfél testrészeire - vagyis ügyesen átnyúlták a srácok a third person akciójátékok manapság divatos (és szinte kötelezőnek számító) elemeit.
A GTA IV-ben fontos szerepet kapnak a szociális kapcsolatok, nem elég egyszer felkeresnünk valakit, a barátságokat ápolni kell majd. Például közös ivászattal - ami egyben azt jelenti, hogy alaposan berúghatunk. A részegség-effekt mókás, mind a gyalogos mozgást, mind az autóvezetést befolyásolja. A város élőbb, mint korábban, az utcán mindenféle népségbe belebotolhatunk - a jól öltözött polgároktól a csavargókig. Nico-t is öltöztethetjük, de a Rockstar ezúttal visszafogja magát a választható ruhák terén - a GTA IV komolyabb hangvételéhez nem illene a színes bőrnadrágba és szőrmekabátba bújtatott főhős.
Üdvözlendő újítás: a missziók villámgyorsan újrakezdhetők, nem kell körbeautózni értük (ismét) a fél várost. Az újrakezdésénél egyébként a dialógusok is változhatnak az első próbálkozáshoz képest, növelve a változatosságot. Szintén a változatosság növelését szolgálja a karakterek eltérő ruházata: a lényeges szereplők többször átöltöznek, nem mindig ugyanabban a göncben látjuk őket.
Ami nem lesz: évszakváltás (nem is vártuk), a hógolyózás ezúttal elmarad. Kapunk viszont csinos időjárás-effekteket, a zuhogó esőt a decemberi trailerben már megcsodálhattuk. Liberty City csinos metrórendszert kapott: Nico használni tudja és fogja, természetesen.
Ami a legfontosabb: a Grand Theft Auto IV fejlesztése a végéhez közeledik. Minden lényeges játékelem a helyén van, a Rockstar North már csak csiszol, és a (állítólag A+ kategóriás) szinkron mellé lövi be a szájmozgásokat. Megjelenés: április vége előtt. Legyen így!
UPDATE: Megvan a hivatalos és végleges megjelenési időpont: ÁPRILIS 29.